Poisson d’argent : danger, causes et solutions

Malgré son nom très charmant, le poisson d’argent – ou lépisme argenté – est un petit insecte nuisible.

Son corps est recouvert d’écailles aux reflets argentés. Lorsqu’il se déplace, il effectue un mouvement rapide qui imite celui d’un poisson qui nage.

Ces petites bêtes peuvent être révélatrices d’un défaut dans le logement, qu’il soit neuf ou ancien. En effet, le lépisme argenté apparaît dans les lieux particulièrement humides. Si votre habitat est occupé par les poissons d’argent, il se peut que le souci de fond soit l’humidité.

Sa présence n’est pas forcément liée à un manque d’hygiène. Elle indique surtout un environnement favorable : humidité, chaleur, obscurité et présence de matières dont il peut se nourrir, comme le papier, les miettes, les textiles ou les résidus organiques.

Quelques indices physiologiques vous aident à les reconnaître :

• ils mesurent environ 1 cm de long à l’âge adulte. Ils sont rampants, sans ailes, ont le corps plat et sont recouverts de reflets argentés sur le dos. Les bébés poissons d’argent sont similaires aux adultes mais dans une version miniature ;
• leur tête, plus grosse que leur queue, est ornée de deux longues antennes fines ;
• leurs œufs sont ovales et blancs et mesurent entre 0,8 et 1 mm. Ils sont généralement cachés par la femelle dans une fissure ou une crevasse et sont donc très difficiles à détecter.

D’autres indices permettent de repérer une invasion :

• des excréments de la taille d’un grain de poivre, qui laissent de minuscules taches noires ;
• des petites taches jaunes et des petits trous sur les livres, tissus ou cartons par lesquels les insectes passent ;
• des peaux mortes dues à leur mue.

À noter : les poissons d’argent sont actifs principalement la nuit car ils n’aiment pas la lumière.

Les poissons d’argent se cachent dans les endroits humides, chauds, sombres et peu dérangés. On les retrouve surtout dans les pièces d’eau et les zones où ils peuvent trouver de la nourriture.

On peut les trouver :

• dans la salle de bain ;
• dans la cuisine ;
• dans les toilettes ;
• dans la buanderie ;
• près des éviers, douches et baignoires ;
• derrière les plinthes ;
• dans les fissures ;
• dans les placards ;
• derrière les meubles ;
• dans les bibliothèques ;
• autour des papiers peints ;
• dans les cartons, livres, textiles ou vieux papiers.

Le poisson d’argent aime particulièrement investir la cuisine car il se nourrit de farines, de miettes, de sucre et de céréales. On peut également le trouver dans les draps du lit ou dans le canapé.

Le poisson d’argent est également friand de colles qui se situent derrière les papiers peints. N’importe quelle petite fissure devient un refuge potentiel pour le poisson d’argent.

Le poisson d’argent n’est pas dangereux pour l’humain. Il ne pique pas, ne mord pas et n’est pas connu pour transmettre des maladies. Il ne représente pas non plus un danger direct pour les animaux domestiques.

En revanche, il peut devenir gênant dans un logement, car il se nourrit de matières contenant de l’amidon, de papier, de carton, de colle, de textiles, de miettes ou de moisissures. En cas d’infestation importante, il peut abîmer des livres, documents, vêtements, papiers peints ou emballages alimentaires.

Sa présence doit aussi alerter sur un possible excès d’humidité, notamment dans une salle de bain, une cuisine, une buanderie ou un logement mal ventilé.

Les poissons d’argent apparaissent surtout lorsque le logement réunit trois conditions : humidité, chaleur et nourriture disponible. Ils peuvent aussi arriver par des cartons, des livres, des meubles, des textiles ou des contenants alimentaires déjà infestés.

Ces petites bêtes arrivent chez nous par plusieurs moyens :

• les adultes et leurs œufs peuvent être déplacés d’un endroit à un autre de la planète quand ils se trouvent sur des boîtes en carton, des livres, du mobilier et des contenants d’aliments non périssables (farine, sucre, etc.) ;
• le poisson d’argent suit les tuyaux, du sous-sol jusqu’aux étages plus élevés d’un bâtiment, surtout en cas de fuite d’eau ;
• il passe d’un appartement à l’autre, via les canalisations notamment ;
• il s’installe dans les zones chaudes et humides du logement.

Pour en savoir plus, découvrez comment détecter et réparer une fuite d’eau chez vous.

Pour se débarrasser des poissons d’argent, il faut agir sur deux leviers : éliminer les insectes visibles et rendre le logement moins favorable à leur retour. Le traitement doit donc combiner nettoyage, réduction de l’humidité et suppression des cachettes.

Il existe aussi des solutions naturelles qui peuvent vous aider à éliminer ce nuisible :

• vaporisez du vinaigre blanc lorsque vous nettoyez votre intérieur, il agira comme répulsif ;
• saupoudrez les endroits occupés et les lieux de passage avec un mélange de sucre et de bicarbonate de soude. Le sucre les attire et le bicarbonate est mortel pour eux ;
• saupoudrez vos surfaces de terre de diatomée. En rampant dessus, les insectes égratignent leur carapace et ils meurent de déshydratation.

Ces solutions doivent être utilisées avec précaution, notamment en présence d’enfants ou d’animaux domestiques. Elles sont surtout utiles en cas de présence limitée. Si l’infestation persiste, un traitement professionnel peut être nécessaire.

Faites appel à un professionnel si les poissons d’argent reviennent malgré le nettoyage, l’aération et les solutions naturelles, ou si vous en observez dans plusieurs pièces du logement.

Un expert de la désinsectisation pourra identifier les zones infestées, traiter les cachettes et vous conseiller sur les causes à corriger, notamment l’humidité, les fissures, les infiltrations ou les défauts de ventilation.

La prévention repose surtout sur la maîtrise de l’humidité et la suppression des sources de nourriture. Plus le logement est sec, ventilé et entretenu, moins il est favorable aux poissons d’argent.

Pour limiter le retour des poissons d’argent :

• entretenez régulièrement votre habitation et les pièces humides : aspirateur, nettoyage régulier des placards, meubles et plans de travail ;
• rangez les aliments dans des récipients hermétiques ;
• aérez les pièces humides comme la cuisine, les toilettes et la salle de bains ;
• installez un système de ventilation type VMC simple flux ou VMC double flux ;
• vérifiez la qualité de votre isolation et traitez les ponts thermiques ;
• nettoyez les livres et textiles neufs ou d’occasion avant de les ranger.