Traitement mérule : que faire en cas d’infestation ?

Le traitement de la mérule ne consiste pas seulement à appliquer un produit fongicide. Il faut d’abord identifier l’étendue de l’infestation, rechercher la cause de l’humidité, assécher le bâtiment et supprimer les matériaux contaminés.

Les principales étapes sont :

• confirmer la présence de mérule avec un diagnostic adapté ;
• identifier les zones infestées ;
• supprimer les causes d’humidité : fuite, infiltration, condensation, défaut de ventilation ;
• assécher les murs, planchers ou boiseries concernés ;
• retirer ou remplacer les bois trop dégradés ;
• appliquer un traitement curatif professionnel, par injection, pulvérisation ou air chaud selon les cas ;
• surveiller ensuite le taux d’humidité pour éviter une récidive.

La mérule (aussi appelée mérule pleureuse, mérule pleureur ou Serpula lacrymans) est un champignon dit lignivore, c’est-à-dire qu’il se nourrit de bois humide.

Il s’agit du champignon le plus dangereux pour un habitat, car il peut détruire toutes les boiseries et se développe rapidement si les conditions sont favorables (endroits humides). Généralement, ce sont les bois de charpente qui sont premièrement attaqués par la mérule, puis les autres boiseries comme les plinthes, parquets, escaliers, poutres, planchers…

Dans les maisons anciennes ou mal ventilées, la mérule peut se propager rapidement et fragiliser les structures porteuses.

Elle apparaît souvent sous la forme d’un voile blanc cotonneux dans les endroits sombres, ou brun-rouge avec bordure blanche dans les zones plus éclairées.

En se nourrissant du bois, le plus souvent du bois résineux, elle le fragilise et peut même aller jusqu’à le détruire par pourriture cubique brune et effritement.

Tout d’abord, pour la détecter, il convient de savoir à quoi elle ressemble. La mérule peut avoir deux aspects différents, selon si l’endroit contaminé est plutôt sombre ou clair. Dans un endroit sombre, la mérule a un aspect blanc, cotonneux, comme des moisissures et sa taille dépend de son développement.

Dans un endroit éclairé, elle sera toujours circulaire, elle aura un aspect plus consistant, et sera de couleur brune ou rougeâtre avec des contours blancs.

La mérule se développe uniquement dans des environnements confinés et humides, avec un taux d’humidité du bois supérieur à 30 %.

Certains indices indiquent la présence de mérule chez vous :

• les pièces de bois de votre habitat, quelle que soit leur essence, ont un toucher cotonneux ou sont couvertes de filaments blancs ;
• le bois se ramollit voire se casse ;
• le bois devient plus brun ;
• les éléments en bois se déforment (plinthe, poutre, cadre de porte…) ;
• vous sentez une odeur de champignon et d’humidité.

En France métropolitaine, la mérule se développe de manière inégale. Certaines zones sont plus sujettes à la contamination. Ces zones sont définies par des arrêtés préfectoraux régulièrement mis à jour.

Les départements les plus à risque incluent notamment, l’Aisne, l’Eure, le Finistère, le Jura, l’Oise, le Puy-de-Dôme, le Rhône ou la Seine-Maritime.

Dans ces zones, le diagnostic mérule est souvent exigé lors de la vente d’un bien immobilier.

Vous habitez dans une zone à risque ? Pas d’inquiétude. Bien qu’il n’existe pas de traitement préventif à proprement parler, il y a des actions de préservation du bois à mettre en place au sein de votre habitation.

Pour prévenir la mérule, il est essentiel de :

• maintenir un taux d’humidité de l’air inférieur à 60 % ;
• assurer une bonne ventilation (VMC, grilles d’aération) ;
• éviter toute condensation dans les pièces d’eau ;
• vérifier régulièrement les toitures, façades et canalisations pour prévenir les infiltrations d’eau.

La mérule du bois aime les environnements confinés, chauds et humides. Aérer quotidiennement, réparer les fuites et contrôler les ponts thermiques sont des réflexes simples pour limiter le risque d’infestation.

Pour éviter que votre logement se trouve dans ces critères favorables à la mérule, il est important de respecter et de contrôler le fonctionnement du bâti, notamment en termes de ventilation et d’isolation thermique (lutte contre les ponts thermiques et le phénomène de condensation).

La mérule peut déjà être présente dans un logement, mais être en veille. Elle se développera uniquement si le logement atteint un certain niveau d’humidité.

Pour surveiller et entretenir le bâtiment, il convient de porter une attention particulière à certaines zones stratégiques :

• chaque étage de la maison (du sous-sol aux combles) : pour identifier des bouches de ventilation cassées ou obstruées, des joints de douche à refaire, des fuites d’eau ou des infiltrations ;
• les abords de la maison ou de l’immeuble : notamment la présence de végétaux, un mauvais état des égouts, etc. qui peuvent favoriser la pénétration d’humidité dans le bâti ;
• le toit : présence de mousse, tuiles cassées, cheminée fissurée, un mauvais écoulement des eaux pluviales, etc. ;
• les façades  : salissures, fissures, enduit extérieur endommagé ou encore gouttière cassée.

Si vous faites ces vérifications régulièrement (au moins une fois par an et après de grosses intempéries) et les réparations nécessaires, vous réduisez déjà grandement le risque de développement de mérule chez vous, car vous prévenez la présence d’un taux d’humidité trop élevé.

En cas de doute, évitez de traiter la mérule vous-même sans diagnostic. Il faut d’abord confirmer la présence du champignon, identifier l’étendue de l’infestation et comprendre la cause de l’humidité.

Si vous suspectez la présence de mérule chez vous, il est nécessaire de mettre en place une vérification pour voir si un produit de traitement du bois est nécessaire :

• choisissez un diagnostiqueur certifié qui a des compétences en pathologie du bois, pour confirmer la présence de mérule. Généralement, les diagnostiqueurs habilités à détecter la présence de termites ont, plus largement, une formation au diagnostic parasitaire couvrant l’ensemble des insectes ou des larves xylophages, et des champignons dont la mérule. Pour en savoir plus, consultez notre article sur le diagnostic de la mérule dans l’habitat ;
• si le diagnostiqueur confirme la présence de mérule, vous avez l’obligation de prévenir la mairie de votre commune en faisant une déclaration. Cette obligation est définie par la loi Alur. Par courtoisie, il est également convenu de prévenir vos voisins ou votre syndic, surtout dans le cas d’un immeuble en copropriété ou de logement mitoyen ;
• pour identifier l’intégralité des zones infestées par le champignon et connaître les étapes à effectuer pour assurer la conservation du bâti, il faut faire appel à un expert ou un bureau d’études qui va déterminer les mesures à prendre grâce à un contrôle complet du bâtiment avec dépose et démontage de certains éléments. Cet expert détermine ainsi les ouvrages en bois à renforcer, éliminer ou remplacer et définit les mesures complémentaires à appliquer comme des travaux d’assainissement ou des mesures d’assèchement, etc. Avec les recommandations de cet expert, vous allez pouvoir contacter des entreprises spécialisées pour réaliser les travaux (traitement des bois de charpente par injection et pulvérisation, par exemple).

Les traitements curatifs contre la mérule présente dans votre logement dépendent des circonstances et de l’importance de la zone infestée. C’est pourquoi il est important de faire appel à un expert pour déterminer les actions à réaliser en fonction du cas particulier de votre logement. Vous devez ensuite solliciter des professionnels spécialisés.

Dans un premier temps, il faut supprimer l’excès d’humidité. En fonction de la source du problème (infiltration directe de la pluie, condensation, humidité provenant du sol), cela va consister à reboucher les fissures, à réparer les fuites ou encore à installer ou changer le système de ventilation. Une amélioration de l’isolation peut également être pertinente pour lutter contre les remontées capillaires, les ponts thermiques et la condensation.

Ensuite, il faut assécher le bâtiment par ventilation naturelle, par chauffage ou bien par déshumidification.

Après, il est nécessaire de réparer ou de remplacer les bois dégradés.

Pour une infestation importante, il est parfois recommandé d’accélérer la mort des champignons sans attendre l’asséchement du logement. Il faut alors faire appel à une entreprise spécialisée qui va mettre en place un traitement curatif avec l’injection de fongicides chimiques ou un traitement par air chaud. Ce traitement thermique élève la température des parois au-delà de 50°C, entraînant la mort des spores.

Une fois la mérule éradiquée, il est important de continuer à entretenir le logement et surveiller le taux d’humidité pour que l’environnement ne soit plus favorable au développement de ce champignon. Cela passe par le maintien d’une aération quotidienne, en évitant tout stockage de bois humide à proximité des murs, et en vérifiant chaque année les zones sensibles (caves, combles, planchers).

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Il est déconseillé de traiter la mérule soi-même lorsqu’une infestation est confirmée. Vous pouvez agir sur les causes favorables, comme l’humidité, les fuites, le manque de ventilation ou la condensation.

En revanche, le traitement curatif de la mérule nécessite généralement l’intervention d’un professionnel, car il faut identifier toutes les zones contaminées, déposer certains éléments et appliquer un traitement adapté.